Najsilnejšia kozmická raketa súčasnosti, vyrábaná spoločnosťou SpaceX biznismena Elona Muska, si odbila svoju úspešnú premiéru. V rámci letu otestovala svoje možnosti a vyniesla netradičný náklad - elektromobil Tesla Roadster.
V utorok 6. februára sa z Floridy uskutočnil dlho očakávaný štart nosnej rakety Falcon Heavy, ktorá je najnovším a najvýkonnejším technologickým počinom kozmickej spoločnosti SpaceX patriacej Elonovi Muskovi. Táto raketa sa stala najsilnejším kozmickým nosičom súčasnosti, schopným vyniesť náklad o hmotnosti až 64 ton na nízku obežnú dráhu Zeme, zároveň si pri tomto štarte pripísala aj celý rad ďalších prvenstiev.
Prvý stupeň rakety tvorila trojica urýchľovacích blokov s rekordnými 27 raketovými motormi. Dva postranné urýchľovacie bloky sa po úspešnej práci oddelili od centrálneho bloku rakety a následne ako historicky prvé bezpečne pristáli na pevnine, neďaleko miesta štartu, pričom po malých úpravách môžu byť použité znovu. Rakety Falcon sú momentálne jediné na svete, ktoré takéto ekonomicky aj ekologicky prínosné znovupoužitie umožňujú, prvé stupne všetkých ostatných rakiet sú nenávratne zahadzované do mora, resp. na pevninu. Spoločnosť sa pri tomto štarte snažila zachrániť aj centrálny stupeň rakety, ktorý mal pristáť na morskej plošine, tento pokus však nevyšiel.
Mimo toho bol však štart Falcon Heavy pre SpaceX absolútnym úspechom. Elon Musk si namiesto nezaujímavej balastnej záťaže bežne používanej pri testovacích letoch nových rakiet zvolil pre dokázanie kvalít Falcon Heavy náklad naozaj netradičný. Stal sa ním jeho vlastný osobný elektromobil Tesla Roadster, ktorý navyše niesol experimentálnu figurínu označenú ako Starman, oblečenú do skutočného kozmického skafandru, ktorý aktuálne SpaceX vyvíja v rámci zákazky určenej pre NASA. Tesla bola posledným stupňom rakety najprv vynesená na obežnú dráhu Zeme, odkiaľ SpaceX vysielala niekoľkohodinové živé zábery na Teslu a Starmana z rôznych uhlov predtým, ako sa posledný stupeň opäť zapálil a naviedol Teslu do medziplanetárneho priestoru, v ktorom bude okolo Slnka obiehať milióny rokov bez toho, aby mohla ako kozmický odpad ohroziť satelity na obežnej dráhe Zeme. Zábery na Zem z pohľadu elektromobilu Tesla si môžete pozrieť TU.
Elon Musk tak týmto štartom efektne prepojil svoje dve najvýznamnejšie spoločnosti. Jednak úspešne otestoval najnovšie a najvýkonnejšie technológie spoločnosti SpaceX, a súčasne uskutočnil nezanedbateľný marketingový ťah pre spoločnosť Teslu a jej elektromobily.
